Door zijn autisme en ADHD jarenlang te ontkennen liep Ritchie (34) uiteindelijk vast. Sinds kort werkt hij met loopbaancoach Esther Hilderink vol vertrouwen aan een nieuwe toekomst. 

‘Als kind ben ik gediagnosticeerd met ADHD en autisme. Ik heb dit altijd ontkend en weigerde behandeling. In mijn oude werkzaamheden had ik veel vrijheid en een ruime planning. Maar ik kreeg het steeds zwaarder door het gebrek aan structuur en goede deadlines. Daardoor bouwde ik steeds meer weerstand op tegen mijn werk en in mei 2022 liep ik helemaal vast. In de zomer besloot ik hulp te zoeken bij mijn huisarts. Kort daarna kwam ik via de website van een vakvereniging terecht bij Het Noorden werkt door.’

Hulp bij elke vraag

‘Ik had altijd het idee dat hulp alleen bestemd is voor mensen met een lichamelijke handicap of die écht lichamelijk ziek zijn. Mijn problemen zijn niet zwaar genoeg, dacht ik. Daardoor was ik ook heel hard voor mezelf; als iedereen het kon, dan moest ik het ook kunnen. En lukte het niet, dan had ik beter mijn best moeten doen. Ondertussen trok dit me helemaal leeg. Sinds ik hulp zoek, is dit veranderd. Er is hulp voor iedereen, ook voor mij. En niemand reageert negatief op mijn situatie. Telkens kijken mensen naar wat ik te bieden heb. Dat heeft de acceptatie van wie ik ben enorm bevorderd. Vanaf het eerste gesprek heb ik een sterke klik met Esther. Zij kan zo treffend verwoorden hoe ik iets ervaar. Ook zorgt ze dat ik mijn doel voor ogen houd, als ik weer eens afgeleid raak. Zie ik een fluitende bouwvakker, dan wil ik ook in de bouw werken. Esther zorgt dan dat ik op koers blijf en dat geeft rust.’ 

Wacht niet tot morgen

‘Inmiddels heb ik in enkele maanden grote stappen gezet: ik sta op de wachtlijst voor begeleiding, ben lid geworden van de cliëntenraad van mijn ggz-instelling en actief voor een politieke partij. Daarnaast doe ik vrijwilligerswerk en werk ik aan mijn toekomst. Mijn volgende stap is een leerwerktraject of een opleiding en het afbouwen van mijn oude werkzaamheden. Ik zoek iets waarmee ik van betekenis kan zijn voor anderen in combinatie met stabiliteit voor mezelf, een vaste baan bij een bedrijf of instantie waar ik mijn bijdrage kan leveren. Ik ben ontzettend blij dat ik hulp heb zocht. Dat heeft me zoveel gebracht: acceptatie, rust én vertrouwen in de toekomst. Ik kijk nu veel minder naar het verleden en naar wat er moeilijker ging. Mijn blik is nu vooruit, naar wat er allemaal goed kan gaan. Dat wil ik ook anderen meegeven: kun je hulp gebruiken, wacht dan niet langer. Zet vandaag de stap, ongeacht je situatie. Je hebt niets te verliezen, het kan er alleen maar beter op worden.’